此后，西方资产阶级教育家又出版了许多具有比较完整理论体系的教育学著作，如英国洛克的《教育漫话》，法国卢梭的《爱弥儿》，瑞士裴斯泰洛的《林哈德与葛笃德》，德国赫尔巴特的《普通教育学》，福录倍尔的《人的教育》，英国斯宾塞的《教育论》，沙皇俄国乌申斯基的《人是教育的对象》，美国杜威的《民本主义与教育》等。这些专著的出现，标志着教育学已成为独立的学科。
其中，赫尔巴特的《普通教育学》融会了当时已相当发展的伦理学和心理学的成果，试图在心理学基础上建立教育方法论，在伦理学的基础上建立教育目的论。认为教学活动必须符合人的心理活动规律，提出了著名的阶段教学;在师生关系上，强调教师的绝对权威，强调教育外部灌输作用;方法上重视严格的管理和训练。他的理论主张开创了一个重要流派——“传统教育派”。
以杜威为代表的实用主义教育学在国际上有较大的影响。杜威主张以儿童中心代替教师中心，以活动课程代替分科教学。在他看来，“人们最初的知识，最能永久令人不忘的知识是关于‘怎样做’的知识”，因此，在学校中就要为学生“设置相当的环境，使学生由‘做事而学习’”。据此，他提出“教育
即生活”、“学校即社会”、“做中学”的主张，并在经验中学习，在处理问题中学习。在《民本主义与教育》一书中，杜威的实用主义教育思想得到系统、详尽的论述。他所倡导的理论被称为“现代教育派”。
在这一阶段，教育学已从哲学中分化出来，形成了独立的体系，出现了一系列有比较完整理论体系的教育论著。但是，由于历史和阶级的局限，这些论著对其所体现的理论和论证方法，就其整体来说，至今尚未达到真正科学化的程度。
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